Libro del Nuevo Conductor Profesional

Establece el vocabulario técnico y legal que se usa a lo largo de todo el libro. Las definiciones generales abarcan términos del ámbito del tránsito y el transporte. Las definiciones relacionadas con la vía describen los distintos tipos de calzada, pista, berma, ciclovía y zona de tráfico calmado. Las definiciones relacionadas con el vehículo distinguen entre los tipos de camiones, buses, remolques, semirremolques y vehículos especiales que corresponden a cada clase de licencia profesional (A1 a A5).

La sección más extensa del Capítulo 2 (casi 60 páginas). El conductor profesional debe dominar la mecánica del vehículo para detectar fallas antes de que generen un siniestro. Se explican en detalle los sistemas de motor (alimentación, lubricación, refrigeración), transmisión, dirección, suspensión, sistema eléctrico y bastidor. Los pesos máximos por eje y dimensiones de largo y ancho son críticos para licencias A3, A4 y A5. La seguridad activa cubre ABS, control de estabilidad y frenos retardadores; la pasiva, cinturones, airbags y estructuras de absorción. El conductor debe realizar controles diarios (niveles, neumáticos, luces) antes de cada turno.

Analiza las causas de los siniestros y la actuación del conductor profesional ante ellos. La velocidad excesiva determina tanto la distancia de frenado como la energía del impacto; a mayor tamaño del vehículo, mayor es la distancia necesaria para detenerse. Los conductores profesionales deben conocer primeros auxilios básicos: evaluación de consciencia y respiración, posición lateral de seguridad y no mover al lesionado. Ante un siniestro con carga peligrosa (A4, A5) se debe alertar a los servicios de emergencia indicando el tipo de mercancía. En caso de incendio del vehículo, la prioridad es evacuar a los pasajeros antes de intentar apagar el fuego.

La conducción profesional exige comprender las fuerzas físicas que actúan sobre vehículos de gran masa. La inercia hace que un camión cargado necesite el doble o triple de distancia de frenado que un automóvil. El centro de gravedad alto en buses y camiones aumenta el riesgo de volcamiento en curvas tomadas a velocidad excesiva. El voladizo trasero de los buses y camiones articulados barre un arco al girar que puede golpear a peatones u otros vehículos. La calidad del servicio incluye actitud respetuosa, puntualidad, manejo suave para comodidad de los pasajeros y comunicación clara ante imprevistos.

El transporte de carga exige conocimientos específicos sobre la naturaleza de la mercancía. Las cargas peligrosas se clasifican según la Norma NCh 2190 (equivalente al sistema internacional ADR) en categorías como explosivos, gases inflamables, líquidos inflamables, materias tóxicas y radiactivas. El gas licuado y los explosivos tienen protocolos de emergencia propios. La estiba y el amarre son críticos: una carga mal asegurada puede desplazarse en frenadas, comprometiendo la estabilidad del vehículo. El acoplamiento correcto del semirremolque (quinta rueda) y el remolque requiere verificación de enganche antes de cada viaje.

El anexo contiene el catálogo completo de señales de tránsito vigentes en Chile. Las señales verticales se dividen en reglamentarias (obligan o prohíben, fondo blanco/rojo), preventivas (advierten peligro, fondo amarillo/negro) e informativas (orientan, fondo verde o azul). Las demarcaciones en el pavimento —líneas continuas, discontinuas, dobles y flechas— complementan la señalética vertical. Los semáforos con flecha verde permiten avanzar en esa dirección aunque el disco principal esté en rojo. La señalización transitoria para obras es particularmente importante para conductores de vehículos largos que deben anticipar el cambio de geometría de la vía.